Mit seinem Thema »Das öffentliche Bild« zielte das SYMPOSION ÜBER FOTOGRAFIE XII darauf ab, die Rolle des Mediums Fotografie als grundsätzlich Öffentlichkeit herstellendes Bildmittel zu untersuchen. Fotografien gewinnen, bleibt ihr Status als Abbild ungebrochen, einzig durch die »Gegenwart der Welt« unsere Glaubwürdigkeit: sie suggerieren Objektivität und Identität. Nicht nur die Veränderung des Öffentlichkeitsbegriffes allein durch die Tatsache, dass es durch die Fotografie erstmals möglich war, Bilder einer bis dahin privaten, verschlossenen Welt nach außen zu tragen – auch die Veränderung des Blickes auf die Wirklichkeit unter dem Einfluß existierender öffentlicher Bilder sollte zur Diskussion gestellt werden. Das vorliegende Heft von CAMERA AUSTRIA umfasst den ersten Teil der zu dieser Veranstaltung erstellten Text- und Bildbeiträge. Die Positionen, die hier sichtbar werden, geben Einblick in unterschiedliche historische Zusammenhänge, verschiedene theoretische Zugänge und praktische Umsetzungen.

Mit CAMERA AUSTRIA Nr. 41 wird die Publikation der Beiträge zum Symposion über Fotografie XII, zum Thema »Das öffentliche Bild«, abgeschlossen. Die Qualität dieser Gesprächsveranstaltung – nämlich unter einem Thema Vertreter*innen gegensätzlicher Positionen zusammenzuführen und damit in Beiträgen unterschiedlicher Ausrichtungen eher ein thematisch bezogenes Problemfeld bewusst zu machen als gültige Antworten anbieten zu wollen – wird auch den Charakter dieses Heftes bestimmen und kennzeichnet das Programm von CAMERA AUSTRIA insgesamt. Es ist weiters charakteristisch für das Symposion über Fotografie, daß theoretische und historische Arbeiten neben Vorträgen von Künstlern stehen, die, wie imFalle dieses Heftes etwa David Robbins, auch Textbeiträge liefern, die für ihre künstlerische Arbeit einen Kontext schaffen. Andere wiederum, wie etwa Rudolf Bonnie, ziehen es vor, die Betrachter*innen ausschließlich mit dem Werk selbst zu konfrontieren. Es wird also auch für die Publikation notwendig sein, zwischen den einzelnen Beiträge Beziehungen herzustellen, die über deren Verständnis als Illustration oder Kommentar hinausgehen.

Gleichzeitig zum Symposion wurde im Forum Stadtpark auch eine gleichnamige Ausstellung mit Arbeiten von Rudolf Bonvie (DE), Vince Leo (US), Mark Lewis (CA), Adrian Piper (US), David Robbins (US), Annie Sprinkle (US) und Mitra Tabrizian (GB) statt.